A Journey Filled with Peril

Delmar's service was marked by his participation in Operation Anvil-Dragoon, the invasion of southern France in August 1944. Assigned to pilot a Higgins Boat transporting troops, he faced heavy fire from the German defenses. During the first wave, his boat was hit by a shell, throwing him into the water. Wounded, notably by a machine-gun bullet to the buttocks, he survived but spent months in the hospital, forced to lie face down. This ordeal earned him a Purple Heart and a citation for bravery signed by President Harry TRUMAN.

Delmar also recounts clandestine missions on a mysterious "Dark Ship," an unlisted vessel involved in covert operations in Sicily. According to his testimony, this ship was torpedoed by a German submarine, leaving only two survivors, including himself, rescued after three days adrift. Although this story remains uncorroborated by official records, it bears witness to the covert operations conducted by the U.S. Navy and the extreme risks faced by its crews. Other notable episodes punctuate his journey: a night raid in Sicily where he recovered a sword and belt from an officer (probably Italian); a knife attack in Algeria, where he defended himself with his M3 Grease Gun; and a desperate attempt to stop a German guard inserting poison gas cylinders into a camp, possibly Bolzano. These accounts, although sometimes difficult to verify, reveal the intensity of the fighting and the moral dilemmas the soldiers faced.

Legacy and Consequences

Delmar was honorably discharged on May 22, 1946, in Bremerton, Washington, after a stay at Treasure Island Naval Hospital to treat his wounds. His service record reflects an exemplary sailor, with a 3.7/4.0 GPA upon discharge. He received several decorations, including the American Campaign Medal, the European-African-Middle Eastern Campaign Medal with one star, the WWII Victory Medal, and the Purple Heart.

However, the war left lasting scars. Delmar suffered from malaria, likely contracted in Sicily, and post-traumatic stress disorder (PTSD), which was unrecognized at the time. His alcoholism, described as that of a "Happy Drunk," and the destruction of his teeth by nighttime grinding attest to the heavy psychological impact of the conflict. After the war, he resumed a career as an electrician, working notably for the Paulus Brothers Food Processing Company in Salem, then as chief electrician at Evans Products in Corvallis until his retirement in 1990.

This article was written based on the very comprehensive research work of his son Morris COVILLE, whom we thank.

Une Jeunesse au Service de la Nation

Né vers 1926, Delmar COVILLE grandit dans un contexte économique difficile, marqué par la Grande Dépression. Dès 1940, il travaille comme apprenti électricien pour la E.L. Knight Electric Company à Portland, Oregon, développe des compétences qui lui vaudront une spécialisation dans les systèmes turbo-électriques au sein de la Marine. En septembre 1943, à seulement 17 ans, il s'enrôle avec l'autorisation de son père, Charles Emmit COVILLE, répondant à l'appel patriotique de son pays.

Après une formation de base à la U.S. Naval Training Station de Farragut, Idaho, Coville est affecté en janvier 1944 au destroyer d'escorte USS Hollis (DE-794) comme Machinist's Mate Third Class, avec un modeste salaire de 50 dollars par mois. Sa carrière le mènera également à servir temporairement sur l’USS Norris (DD-859) en 1945, tout en affrontant les rigueurs du service en mer et les traumatismes de la guerre.

Un Parcours Jalonné de Périls

Le service de Delmar est marqué par sa participation à l’Opération Anvil-Dragoon, l’invasion du sud de la France en août 1944. Affecté à la conduite d’un Higgins Boat transportant des troupes, il fait face à un feu nourri des défenses allemandes. Lors de la première vague, son embarcation est touchée par un obus, le projetant à l’eau. Blessé, notamment par une balle de mitrailleuse au niveau des fesses, il survit mais passe des mois à l'hôpital, contraint de rester allongé sur le ventre. Cette épreuve lui vaut une Purple Heart et une citation pour bravoure signée par le président Harry TRUMAN.

Delmar relate également des missions clandestines sur un mystérieux "Dark Ship", un navire non répertorié vraisemblablement, impliqué dans des opérations secrètes en Sicile. Selon son témoignage, ce navire aurait été torpillé par un sous-marin allemand, ne laissant que deux survivants, dont lui-même, secourus après trois jours à la dérive. Bien que cette histoire reste non corroborée par les archives officielles, elle témoigne des opérations secrètes menées par la Marine américaine et des risques extrêmes encourus par leurs équipages.

D’autres épisodes marquants jalonnent son parcours : un raid nocturne en Sicile où il récupère une épée et une ceinture d’un officier (probablement italien) ; une attaque au couteau en Algérie, où il se défend avec son M3 Grease Gun ; ou encore une tentative désespérée pour arrêter un garde allemand insérant des cylindres de gaz toxiques dans un camp, éventuellement celui de Bolzano. Ces récits, bien que parfois difficiles à vérifier, révèlent l’intensité des combats et les dilemmes moraux auxquels les soldats étaient confrontés.

Héritage et Conséquences

Delmar est démobilisé honorablement le 22 mai 1946 à Bremerton, Washington, après un séjour à l'hôpital naval de Treasure Island pour soigner ses blessures. Ses états de service témoignent d’un marin exemplaire, avec une moyenne de 3,7/4,0 lors de sa démobilisation. Il reçoit plusieurs décorations, dont l’American Campaign Medal, l’European-African-Middle Eastern Campaign Medal avec une étoile, la WWII Victory Medal et la Purple Heart.

Cependant, la guerre laisse des séquelles durables. Il souffre de paludisme, probablement contracté en Sicile, et de trouble de stress post-traumatique (PTSD), non reconnu à l'époque. Son alcoolisme, décrit comme celui d'un "Happy Drunk", et la destruction de ses dents par le grincement nocturne témoignent des lourds impacts psychologiques du conflit. Après la guerre, il reprend une carrière d'électricien, travaillant notamment pour la Paulus Brothers Food Processing Company à Salem, puis comme chef électricien chez Evans Products à Corvallis jusqu'à sa retraite en 1990.

Cet article à été rédigé à partir du travail de recherche très complet de son fils Morris COVILLE, que l'on remercie.