15 Août 1944, Le Débarquement de Provence

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Ce site internet, résultat de 30 années de recherches et rencontres de vétérans mais aussi d'habitants , est dédié à tous les civils et soldats qui participèrent au débarquement en Provence et à la libération des villages du Var.

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Tell us your story / Racontez nous votre histoire

Do you have a story to tell about the Provence landings? A loved one participated in it or experienced it up close? Tell us this story, we will publish it and you will thus participate in its transmission to new generations.

Vous avez une histoire à raconter concernant le débarquement de Provence ? Un proche y à participé ou l'a vécu de près ? Racontez nous cette histoire, nous la publierons et vous participerez ainsi à sa transmission aux nouvelles générations.

"There was no development of that period which added more decisively to our advantages or aided us more in accomplishing the final and complete defeat of German forces than did this attack coming up the Rhone Valley from the Riviera."

General of the Army
Dwight D. Eisenhower

The landing in Provence was most certainly the most successful large-scale Allied operation of the entire Second World War.

The Objective: open a second front after Normandy to push north the Germans XIXth army by surprise and take Marseille and Toulon harbors. This operation, which extends along the coast from Cannes to Toulon, will mobilize about a half million French, Americans, English and Canadians soldiers.

On August 14, 1944, the french resistance fighters have no more doubts, the BBC Radio finally broadcasts the long-awaited coded message: "Nancy have a stiff neck". The operation "Anvil-Dragoon" just begins on that night.
Before the first light of dawn, commandos seized German coast defense. Colonel Walker's First Special Service Force neutralizes guns pillbox on the Hyères islands, east of Toulon. Meanwhile, french Lieutenant-Colonel BOUVET and his men land at Cap Nègre.
Nearly 500 warships set sail to the soil of Provence along a 70-kilometers line between Hyères and Cannes.

During the same night, allied airborne division under command of General Robert T. FREDERICK touch the ground by parachute and gliders from Rome and its outskirts, liberated 2 months ago by a part of these troops who are about to land on the French soil. At 3:50 a.m. on the morning of August 15, the bombing began.

On August 15, 1944, at 7:50 a.m.,"H" hour the first assault wave from the 36th, 3rd, 45th American divisions and the 1st French armored division landed.

Faced by surprised and disorganized the Germans, the allies very quickly established a solid bridgehead. Their advance in the land is dazzling ! Digne and Sisteron were reached on August 19, Gap on August 20. Grenoble is taken on August 22 (83 days before the scheduled date), Montélimar on August 28 and Lyon on September 3. French troops liberate Toulon on August 23 and Marseilles falls on August 29 following heavy fighting. The Allied forces of the southern front, going up after a terrible counter attack in the Rhône valley, will join on September 12, in Nod-sur-Seine towards Montbard, in the heart of Bourgogne, those from the western front.

Learn more about Operation Dragoon

Le débarquement en Provence est très certainement l’opération alliée d'envergure la plus réussie de toute la seconde guerre mondiale.

Objectif : Prendre les Allemands par surprise et soulager le front de Normandie. Cette opération, qui s’étend de Cannes à Marseille, va mobiliser plus de 400 000 hommes, Français, Américains, Anglais et Canadiens.

Le 14 Août 1944, les résistants n'ont plus de doute. Radio-Londres diffuse enfin le message tant attendu : "Nancy a le torticolis" . L'opération "Anvil-Dragoon" commence dans la nuit du 14 au 15 août.

Avant les premières lueurs de l'aube, des commandos s'emparent de quelques positions avancées allemandes. La First Special Service Force US du colonel Walker neutralise les batteries ennemies des îles d'Hyères, à l'est de Toulon. Pendant ce temps, les hommes du Lieutenant-Colonel BOUVET, commandant du commando d'Afrique, débarquent au Cap Nègre.

Près de 500 navires de guerre font cap sur le continent le long d'une ligne de 70 kilomètres entre Hyères et Cannes.

Pendant cette même nuit, 5 000 parachutistes sont largués par 400 avions et planeurs partis de Rome et ses environs, libérée 2 mois auparavant par une partie des troupes qui s'apprêtent à débarquer sur le sol français. A 3 h 50, dans la matinée du 15 août, les bombardements commencent.

Le 15 août 1944, à 7 h 50, les premières vagues d'assaut des 36^e, 3^e, 45^e divisions américaines et la 1ère division blindée française débarquent.

Face à des Allemands surpris et désorganisés, les alliés vont trés vite établir une tête de pont solide. Leur avancée dans les terres est fulgurante ! Digne et Sisteron sont atteintes le 19 août, Gap le 20 août. Grenoble est prise le 22 août (soit 83 jours avant la date prévue), Montélimar le 28 août et Lyon le 3 septembre. Les troupes françaises libèrent Toulon le 23 août et Marseille tombe le 29 août à la suite de violents combats. Les forces alliées du front sud, remontant la vallée du Rhône, rejoindront le 12 septembre, à Nod-sur-Seine vers Montbard, au cœur de la Bourgogne, celles du front de l'ouest.

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